L’Église de Scientology contribue à une étude approfondie sur le secret de la confession des prêtres et des pénitents

L’Église de Scientology contribue à une étude approfondie sur le secret de la confession des prêtres et des pénitents

Par Eric Lieberman* le 25 janvier 2022
(Traduit par nos soins)

Le 15 décembre 2021, la principale maison d’édition académique de Connor Court, située en Australie, a publié par l’intermédiaire de Shepherd Street Press un livre complet intitulé Religious Confession and Evidential Privilege in the 21st Century (Confession religieuse et confidentialité du témoignage au 21e siècle).

Le livre comprend 10 chapitres, tous vérifiés anonymement par des juges, des spécialistes des religions et des avocats, qui traitent de l’histoire, de l’existence, de la portée et de l’application dans plusieurs pays de ce que l’on appelle familièrement le « privilège ecclésiastique » – bien que, comme les chapitres l’indiquent clairement, le secret de la confession ne se limite pas à ses racines historiques dans l’Église catholique. Pendant des millénaires, le principe du secret des confessions, sous diverses formes, a joué un rôle essentiel en permettant aux religions d’offrir le salut, la compréhension et même le pardon à ceux qui ont pu se tromper, pécher ou même commettre des actes criminels, mais qui font néanmoins partie d’une humanité qui aspire à être bonne et juste.

En assurant la confidentialité de ces communications, le secret de la confession encourage les hommes et les femmes à faire face à leurs erreurs et, avec les conseils du clergé, à chercher à réparer leur comportement. Il est difficile d’imaginer une religion qui ne fournisse pas de tels conseils et une assistance morale à ses fidèles.

L’ouvrage a été inspiré et édité par un éminent spécialiste des questions religieuses en Australie, A. Keith Thompson, doyen associé de la Sydney School of Law de l’Université Notre Dame d’Australie, et par Mark Hill, QC (Conseiller de la Reine) à Londres et professeur de droit à l’Université Cardiff de Pretoria. Il contient un avant-propos de l’ancien archevêque de Canterbury, Rowan Williams, et une introduction détaillée du doyen Thompson. Il s’agit désormais de la principale étude comparative sur un sujet de grande importance pour les chefs religieux et les croyants.

Depuis des millénaires, le secret de la confession, sous diverses formes, a joué un rôle essentiel pour permettre aux religions d’offrir le salut, la compréhension et même le pardon.

J’ai eu le grand privilège et la responsabilité d’écrire le dernier chapitre du livre, « La base constitutionnelle sous-jacente du secret de la confession du prêtre et du paroissien aux États-Unis et son application aux pratiques de la Scientology ». Il y a un peu plus d’un an, le doyen Thompson a contacté l’Église de Scientology pour savoir si l’Église serait intéressée par la mise à disposition d’un universitaire ou d’un praticien de la liberté religieuse qui pourrait discuter à la fois du statut et du fonctionnement du secret de la confession aux États-Unis et de la façon dont il interagit et affecte la pratique de la religion de Scientology. En tant qu’avocat ayant représenté l’Église plus longtemps que quiconque dans des affaires impliquant la liberté et l’autonomie religieuses, l’Église m’a demandé si je voulais entreprendre ce projet, et j’ai accepté sans hésiter. J’ai échangé de nombreux courriels et appels avec le doyen Thompson, et j’ai consulté les ministres de Scientology sur les détails de l’application du secret de la confession en interne. Plusieurs versions ont été rédigées, suivies d’une révision enthousiaste par des pairs, puis d’une nouvelle édition.

Le livre a maintenant été publié et est disponible sur Amazon ou auprès de l’éditeur.

Je suis convaincu que ce livre sera d’une grande utilité pour la Scientology et pour les principes de la liberté religieuse. Je suis extrêmement heureux que le doyen Thompson ait contacté l’Église pour l’inviter à participer à un tel effort œcuménique international, et je suis personnellement honoré d’avoir eu l’occasion de participer à ce projet. Au cours de ces nombreuses années, j’ai plaidé plus de 50 affaires pour les Églises de Scientology, et gagné plus de 20 appels, y compris devant la Cour suprême. Ce projet a été une nouvelle façon pour moi d’aider les scientologues et la cause de la liberté religieuse elle-même.

* Eric Lieberman, diplômé du Dartmouth College et de la Harvard Law School, pratique le droit depuis plus de 35 ans. Il est spécialisé dans le Premier amendement (de la Constitution des États-Unis) et les litiges constitutionnels, les droits civils et les libertés civiles, ainsi que le droit international, et a plaidé avec succès deux affaires marquantes devant la Cour suprême.